¿Por qué España tiene el paro más alto de la UE?

Campeones sin trofeo: el tamaño del problema

La distancia con Europa no es fija: se abre en cada crisis y se cierra despacio.

Dato verificado: en 2025 la tasa de paro española fue del 10,5% de la población activa de 15 a 74 años, frente al 6,0% de la UE-27, el 6,4% de la zona euro y el 3,8% de Alemania; ningún país de la UE la superó (Eurostat — une_rt_a). La EPA del segundo trimestre de 2026 la sitúa en el 9,87%, con 22.779.000 ocupados y 2.495.300 parados (INE, 28-7-2026).

El gráfico desmonta la idea de una maldición permanente: en 2007 la diferencia con la UE era de 0,7 puntos. En 2013 era de 14,7. Un punto para B: cuando la demanda tiraba, el paro bajaba. Otro para A: la salida es mucho más lenta que la entrada. Portugal, que llegó al 16,5% en 2013, ya estaba por debajo de su paro de 2007 en 2018; España, en 2025, seguía 2,3 puntos por encima del suyo (10,5% frente a 8,2%).

Tampoco es que falte gente buscando: la tasa de actividad está cerca de la europea (74,9% frente a 75,7%), así que la brecha de empleo refleja sobre todo paro, no gente que deja de buscar, resume la Comisión Europea (Comisión Europea, SWD(2026) 209). Y dentro del país la distancia es enorme: del 6,11% de Baleares al 14,56% de Andalucía en el segundo trimestre de 2026 (INE).

A quién le toca: jóvenes, larga duración y formación

El paro no se reparte igual. Los menores de 25 años y los que llevan más de un año buscando concentran el problema, y la comparación con Europa depende mucho de cómo se mida.

El paro de larga duración afecta al 3,4% de los activos españoles, casi el doble que en la UE (1,9%): 838.000 personas en 2025, frente a más de 3 millones en 2013 (Eurostat — une_ltu_a). Pero entre quienes están en paro, la parte de larga duración es casi la misma (32,1% frente a 31,5%). Lectura de B: España no tiene un paro más «enquistado», tiene más paro de todo tipo. Lectura de A: el sistema genera más parados en cada vuelta y los reabsorbe despacio.

¿Es falta de formación? A lo señala: el 34,6% de los adultos de 25 a 64 años no tiene más que la ESO, casi el doble que en la UE (18,8%) (Eurostat — edat_lfse_03), y el Banco de España vincula parte del paro juvenil a «deficiencias en la correspondencia» entre lo que enseña el sistema educativo y lo que piden las empresas. B responde con la tabla de abajo: el paro es mayor en todos los niveles educativos, también entre universitarios.

Lo que pesa en la otra mitad de la balanza es el tipo de empleo. La hostelería da trabajo al 8,2% de los ocupados en España y al 4,9% en la UE; la construcción, que en 2008 llegó al 12,0% (UE: 8,3%), hoy pesa lo mismo que en la UE, un 6,9% (Eurostat — lfsa_egan2, cálculo propio). Son sectores donde el empleo sube y baja con la temporada y el ciclo. Y es el mismo patrón que vimos en productividad: empresas pequeñas y poca inversión, que la Comisión resume en un dato: más del 82% de los empleos nuevos se crea en sectores de baja productividad.

La reforma de 2021: ¿menos temporales o temporales con otro nombre?

El Real Decreto-ley 32/2021 suprimió el contrato de obra y servicio —en torno al 40% de la contratación temporal—, limitó los eventuales a 6 meses (12 por convenio) y abrió la puerta al fijo discontinuo (BOE; BdE, recuadro 3.1). Es el experimento natural del debate.

Para B, el gráfico es la prueba: la temporalidad pasó del 25,4% al 15,4% entre 2021 y 2025, España dejó de ser el país de la UE con más temporales (lo era en 2019, con un 26,3%; en 2025 la superan Países Bajos y Polonia) y el empleo no se hundió: 22,76 millones de ocupados de 15 a 74 años en el segundo trimestre de 2026, frente al máximo previo de 20,74 millones de 2007 (Eurostat — lfsq_egan). La tasa de empleo, del 72,4% en 2025, es la más alta registrada (Comisión Europea).

Para A, la foto tiene trampa. Los fijos discontinuos pasaron del 2,3% al 8,0% de las relaciones laborales y la duración mediana de cada episodio de trabajo cayó de 84 a 8 días (Hernanz e Izquierdo, Funcas). El 76,4% de los temporales lo es sin quererlo (UE: 49,9%) y en el sector público la temporalidad sigue cerca del 30%. Y que el empleo crezca no prueba que la reforma no tenga coste: el propio Banco de España advierte de que su recuadro «no constituye una valoración causal».

El salario mínimo es la otra mitad del pleito. Subió un 61% entre 2018 y 2025 y otro 3,1% en 2026, hasta 1.221 euros al mes en 14 pagas (Real Decreto 126/2026). La AIReF estima que la subida de 2024 restó entre 78.000 y 90.000 empleos y la de 2023, entre 50.000 y 61.000: efectos que ella misma llama moderados y que no deben sumarse entre sí (AIReF, Estudio 1/2026).

🔎 Mitos y leyendas

Dos ideas que circulan sobre el paro, una por bando, y lo que dicen los datos.

🔎 Qué puedes hacer tú

Ninguna de estas vías es una llamada a la acción: son las herramientas con las que cualquiera puede comprobar por su cuenta lo que este análisis afirma.

• Mira tu comunidad. La EPA publica cada trimestre el paro por comunidad, edad y sexo (INE — EPA): la distancia entre Baleares y Andalucía dice tanto como la media.
• Compara con cualquier país. Eurostat actualiza cada mes la tasa de paro desestacionalizada (une_rt_m): prueba con Finlandia, que va justo detrás.
• Lee el diagnóstico completo. El capítulo 3 del Informe Anual 2023 del Banco de España repasa causas y políticas en 40 páginas (BdE).

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